Caméra d'Or au Festival de Cannes 1984, avec STRANGER THAN PARADISE, Jim Jarmusch était présent à l'édition 86 avec DOWN BY LAW. L'expression "Down by Law" signifie: "sous le coup de la loi". Mais c'est aussi une expression argotique des Noirs Américains. Née dans les prisons, dans les années 20, elle indique l'idée de fraternité, de confiance entre les gens de la rue.

DOWN BY LAW est le premier rôle important du musicien Tom Waits, qui avait déjà effectué plusieurs apparitions au grand écran: WOLFEN (M, Wadleigh), LA TAVERNE DE L'ENFER (S. Stallone), COUP DE COEUR, OUTSIDERS, RUSTY JAMES, COTTON CLUB (F.F. Coppola).

Robby Muller est le directeur de la photographie habituel de Wim Wenders.